根据航空管制信息显示，美国海军在3月28日出动了一架MQ-4C海神之子高空无人机，开始了在南海的巡航任务，与之前的动作不同，MQ-4C是采取了迫近海南岛领海基线的方式活动，为此美军战机直接迫近了三亚。根据ADS-B信号数据显示，MQ-4C无人机是在14600米的高度飞行，根据公开的信息显示，这是美国海军MQ-4C传统使用的巡航高度，从而可以实现大范围的情报搜集任务。MQ-4C是美国海军用来替换EP-3E白羊座电子侦察机的平台，美国海军之前就有使用EP-3R迫近海南岛空域执行情报搜集任务，最为恶劣的是EP-3E还通过危险的方式，导致了我国海军航空兵歼-8D的坠毁。
在EP-3E退役之后，美国海军频繁使用MQ-4C海神之子高空无人机，开始在中国家门口的抵近侦察行动。MQ-4C是在RQ-4B全球鹰的基础上改进而来，是美国海军专用的型号，根据烽火前站掌握的信息显示，美国海军的RQ-4B通常是在关岛安德森空军基地部署，不过最近几年已经通过位于琉球的嘉手纳基地进行部署，从而可以就近闯入第一岛链内海空域，包括进入南海空域执行任务。美国海军的MQ-4C几乎每年都会有迫近包括海南岛之内的抵近侦察任务，同时也会在广东附近海空域活动，从而实现对于中国众多区域的情报搜集。
比起EP-3E，美国海军的MQ-4C海神之子无人机有着许多的优势，除了飞行高度之外，因为是采用无人驾驶，为此美国海军可以通过MQ-4C进一步迫近中国的领空。此外MQ-4C具备滞空时间长的特点，拥有近40小时的飞行能力，因此可以轻松在多个区域活动。根据外媒公布的信息显示，在美国海军动用MQ-4C无人机的同时，菲律宾再次在南海挑衅，并且是和其他国家勾连的方式，最近几年菲律宾频繁通过联合巡航来向中国示威，期间除了和美国勾连之外，还会和日本有互动，包括在南海的联合军演行动。
